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今森光彦の世界

2003年の夏、今森さんと仰木（滋賀県）の棚田を長靴履いて歩くチャンスがありました。棚田の一枚一枚が代々受け継がれてきたものだと知って、人の力や共同体の果たす役割というものに感動しました。

「中学生の時、おやじに買ってもらった昆虫の図鑑（今は絶版）を、僕は何度も何度も読み返しました・・・」昆虫の話も里山の話も、とにかく熱っぽく話す今森さん。

でも、ただの昆虫少年ではないのは著作を見れば明らかだ。今、「この人」は、本気で日本をなんとかしようとしている・・・と、私には思えます。

今森さんは若い頃、インドネシアを旅していて、棚田と出会い、感動したそうです。後にそれと瓜二つの美しい棚田が、日本の、しかも自分の住む近くにもあったとわかった時は、本当に驚いたそうです。棚田や水田は、アジアに住む人々に共通の原風景で、私たち日本人もその「アジア」の一部だってことなんです。そして、人と自然がバランスよく共存する姿を『里山』という概念で捉え直し、持ちつ持たれつの関係で生きてきた人と自然の美しさを、子どもたちに真剣に伝えようとしています。

「僕は、写真をとっている時間より空想している時間のほうが長いんですよ。」今森さんはもともと写真家を志していた訳ではないらしい。彼にとって、写真を撮る行為は、物事を観察することの延長にあるらしい。好きなもの(例えば昆虫)に魅せられているうちに、その行動を独学で学び、そいつにカメラを向けているうちに写真技術も学んでしまう。たまった写真が出版社との出会いで本になっていく。だから「今森光彦」の本にはすごくすごく力がある。一枚一枚の写真に本当にエネルギーがあり、深い魅力とやすらぎを感じてしまう。好きなことばかりしている奴って、やっぱりスゴイ！！

（柿田）

琵琶湖、里山、雑木林

27×23cm 64p

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おじいちゃんは水のにおいがした

琵琶湖のほとりに住む80歳の漁師のおじいちゃんの暮らしを追った写真集。おじいちゃんは、田舟という木の舟を使って、「もんどり」という仕掛けで魚を捕る。売るためではなく、家族が食べる分だけを捕る。魚を捕るために、藻の掃除をしたりする。それが美しい風景を残すことにもつながっているようだ。後半は、おじいちゃんの住むところに流れる川、その川の水を飲んだり、その水で野菜を洗ったり、人の暮らしとが切っても切れないものになっているという話。NHKスペシャルで放映された。人と水とが出会う美しい暮らしに感動してしまう。

おじいちゃんは水のにおいがした
1,890円（本体1,800円)
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25.5×23.5cm 160p

フィールドノート里山
琵琶湖を見つめて30年。よく通う棚田の近くにアトリエを持って15年。人々との繋がりを大切にしてきた作者ならではの愛情溢れる１冊が出た。
この本の中で、ため池が生き物にとってどれほど大切かを探るべく、実際にため池を作ってしまうくだりなど、今森さんの「本気」さがユーモアたっぷりに伝わってくる。『昆虫記』や『世界昆虫記』ですっかり子どもたちの英雄になった著者が同じ出版社から久々に出すこの本には、次世代に贈るメッセージが数多く託されているように思う。