岩波少年文庫228

北風のうしろの国　下

商品の説明

19世紀のロンドン郊外。お屋敷の御者の息子ダイアモンドは、ある晩北風に話しかけられて寝床を抜け出します。別の晩には北風に誘われてロンドンへ行き、強風にあおられていた女の子を助けます。

翌週の昼間、父とロンドンへ出かけたダイアモンドは、通りで女の子に再会します。その後も北風とのつきあいは続き、やがて彼は北風のうしろの国へ…。

そこの人々は「満足そうだったけど、ちょっとだけ悲しそう」で、「いつかそのうち、もっとうれしくなるのを、待ってるみたいに見えた」といいます。帰ってきたダイアモンドは、母親から自分が重い病気だったと聞かされます。

同じ頃お屋敷のご主人が破産し、ダイアモンドの父も失業します。ダイアモンドは貧しい暮らしを不安がる両親を慰め、父が病気になると辻馬車の御者として働きます。やがて彼は裕福な紳士と知り合って、あの貧しい女の子や父に幸運をもたらします…。

賢く純真なダイアモンド少年と、謎めいて哲学的な北風の会話が印象的。比喩や風刺の散りばめられた語り口、現実と幻想が入り混じる独特の雰囲気はこの著者ならでは。同じ著者の「お姫さまとゴブリンの物語」より、現実の部分が多く躍動感があるように感じます。

実は、以前別の訳で読みかけて挫折したのですが、今回は最後までしっかり楽しみました。

読み手の年齢によって、味わいが変化しそうな作品。中学年くらいに出会ってもよかったかな〜。

（コプタ通信2016年5月号より　つきちゃんこと築山真希子）